jueves, 14 de abril de 2016

La sombra de la memoria (Susan Crawford)


SINOPSIS

Dana Catrell descubre que su vecina y amiga Celia ha sido brutalmente asesinada. Ella es, además, la última persona que la vio con vida. Toda la situación se ve empeorada por la condición mental de Dana: sufre de un trastorno bipolar agravado por manía persecutoria que empeora por momentos y no recuerda qué es lo que sucedió aquella tarde en que Celia murió. Acosada por la investigación policial que empieza a señalarla como sospechosa, Dana debe ir contra reloj para demostrar su inocencia antes de que la demencia se apodere de ella por completo. A no ser, claro está, que en realidad sea ella la asesina. ¿Qué es lo que pudo llevarla al asesinato? ¿Es capaz de un acto tan abominable? ¿Cómo puede ser que alguien olvide algo tan atroz?

COMENTARIO

Dentro de mi afición por los thrillers psicológicos, tengo que reconocer mi debilidad por las novelas en las que un@ protagonista con problemas mentales tiene que resolver un crimen a pesar de las dificultades que conlleva no guardar memoria de lo ocurrido o tener las ideas confusas con respecto a los actos que uno mismo ha cometido. Ya son varias las novelas que he leído con un argumento similar y la verdad es que tienen algo que me atrae a pesar de pueden parecer más de lo mismo. Tras Elizabeth ha desaparecido, de Emma Healey, y No recuerdo si lo hice, de Alice Laplante,  hoy le toca el turno a La sombra de la memoria, una historia en la que una mujer que sufre trastorno bipolar se ve obligada a hacer de investigadora de un crimen.
Nuestra protagonista, Dana, es una mujer de mediana edad que ha conseguido llevar una vida apacible a pesar de su enfermedad, que tiene controlada gracias a la medicación, pero que empieza a desestabilizarse al independizarse su hijo y quedarse a solas con un marido que parece haber perdido interés por ella.
El asesinato de su vecina Celia acabará por desequilibrarla, ya que, al parecer, ella fue la última persona que la vio con vida, por lo que la policía la considera sospechosa del crimen.
La propia Dana duda de su inocencia y decide investigar el asunto por su cuenta, pero para ello debe estar muy lúcida, por lo que debe dejar de medicarse por un tiempo.
Para Dana, dejar de medicarse para su enfermedad conlleva tener más energía, más rapidez de ideas y nitidez de pensamientos, lo que puede resultar agradable y servirle de ayuda para resolver el asesinato, llenando las lagunas que existen en la secuencia de los hechos hasta asegurarse de que ella nada tuvo que ver con la muerte de Celia. El problema es que, con el tiempo, esa claridad de ideas conduce al caos y la rapidez se convierte en una velocidad excesiva de pensamientos, que se agolpan en su mente sin orden ni concierto, para desembocar en un arrebato de locura.

El otro personaje protagonista de esta novela es Jack, el policía encargado del caso, un hombre que acaba de ser abandonado por su mujer y que tiene un empeño especial en resolver el caso, ya que sospecha que su hijo adolescente puede estar implicado. Además, al conocer a Dana, no puede evitar sentirse atraído por ella por lo que intenta ayudarla.
Aunque está narrada en tercera persona, la novela se plantea como un monólogo interior de Dana. Me ha parecido muy interesante la forma que tiene la autora de sumergirnos en la mente enferma de la protagonista, su declive hacia la demencia y sus intentos de recordar lo que sucedió la noche en que murió Celia. Su mente se remonta una y otra vez al pasado, sobre todo al momento del primer brote de la enfermedad, cuando contaba dieciocho años. Dana recuerda en especial al chico al que amó en su juventud, el poeta, cuando siente que está perdiendo contacto con la realidad y que su enfermedad mental avanza y la hace sentirse perdida. Ese primer amor significa para ella la inocencia y la nostalgia por un tiempo pasado y por la mujer que fue entonces.
En resumen, una novela amena, emotiva y que se lee con interés.


AUTORA

Susan Crawford creció en Miami (Florida) y más tarde se trasladó a Nueva York y luego a Boston antes de establecerse en Atlanta ha sido ganadora en cuatro ocasiones del premio que concede el Club de Autores de Atlanta, gracias a sus relatos. Ha sido publicada en The Sun y Spectrum y enseña escritura creativa en el centro Lou Walker de la Universidad de Atlanta y en el Georgia Piedmon College. La sombra de la memoria es su primera novela.

FICHA TÉCNICA

Editorial: Roca editorial (10/2015)
320 páginas
ISBN: 9788499189536
Título original: The Pocket Wife
Traducción: Julia Osuna Aguilar
Precio: 19,90 €
Ebook: 7,99 €

PUNTUACIÓN: 

viernes, 8 de abril de 2016

LA LEY DEL MENOR (Ian McEwan)


SINOPSIS

Acostumbrada a evaluar las vidas de los demás en sus encrucijadas más complejas, Fiona Maye se encuentra de golpe con que su propia existencia no arroja el saldo que desearía: su irreprochable trayectoria como jueza del Tribunal Superior especializada en derecho de familia ha ido arrinconando la idea de formar una propia, y su marido, Jack, acaba de pedirle educadamente que le permita tener, una primera y última aventura amorosa. Y al mismo tiempo que Jack se va de casa, incapaz de obtener la imposible aprobación que demandaba, a Fiona le encargan el caso de Adam Henry. Que es anormalmente maduro, y encendidamente sensible, y exhibe una belleza a juego con su mente, tan afilada como ingenua, tan preclara como romántica; pero que está, también, enfermo de leucemia. Y que, asumiendo las consecuencias últimas de la fe en que sus padres, testigos de Jehová, lo han criado, ha resuelto rechazar la transfusión que le salvaría la vida. Pero Adam aún no ha cumplido los dieciocho, y su futuro no está en sus manos, sino en las del tribunal que Fiona preside. Y Fiona lo visita en el hospital, y habla con él de poesía, y canta mientras el violín de Adam suena; luego vuelve al juzgado y decide, de acuerdo con la Ley del Menor.

COMENTARIO

Fiona Maye es jueza del Tribunal Supremo, de la División de Familia, con experiencia en juzgar casos especiales, difíciles de resolver, de divorcios y custodia de menores, casos en los que la justicia, la razón, la ética y la compasión deben mantener un sabio equilibrio que evite los profundos e irreversibles daños que puede provocar una sentencia inadecuada.
La novela comienza cuando, una noche, al regresar agotada a casa tras un día especialmente duro en su trabajo, Fiona ve tambalearse su vida privada. Su marido, Jack, profesor de Historia Antigua, que hasta ese momento ha sido un compañero fiel y cariñoso, le plantea su intención de embarcarse en una aventura amorosa con una joven de 28 años. No quiere abandonar su hogar ni su vida en pareja, pero tampoco quiere renunciar a disfrutar, quizás por última vez, de un apasionado romance que le aporte una auténtica felicidad y una vida sexual plena.
Ante la propuesta, Fiona, desengañada y humillada, no duda en expulsarle de casa, a pesar de los años que lleva a su lado y de su amor por él.

Fiona es una magistrada respetada, aunque tiene un problema, se implica demasiado en los casos que le llegan, llevándose a casa las preocupaciones que le causan. A esto se une que el abandono de su marido, después de tantos años de matrimonio, le provoca no sólo tristeza y rabia, sino una sensación de vacío que amenaza su futuro a la vez que aniquila su pasado. Le resulta difícil comprender que la persona a la que más íntimamente conoce se comporte con ella de una forma tan cruel. Pierde la confianza en sí misma y empieza a considerarse egoísta, malhumorada y ambiciosa, por lo que debe luchar contra la autocompasión y el sentimiento de culpa.
Y de pronto, un caso determinado, que podría haber sido uno más en su carrera, se convierte en una conmoción. Un adolescente, Adam Henry, testigo de Jehová, se niega a que le hagan un trasfusión de sangre para curar la leucemia que padece, debido a que su religión lo prohíbe. Como Adam aún no ha cumplido 18 años, Fiona, como juez encargada del caso, debe decidir si se toman o no medidas judiciales al respecto. Para ello decide visitar al menor en el hospital, para conocerle y tomar una resolución, entre el derecho a la vida y el derecho a la autonomía personal.
La novela está escrita en tercera persona pero siempre desde el punto de vista de Fiona, de forma que nos acerquemos a su forma de ver la vida, de pensar y de llevar a cabo su delicado trabajo. A través de ella, el autor nos cuenta también la historia de Jack y la de Adam.

A lo largo del libro asistimos a los casos que tiene que resolver cada día, planteamientos de juicios difíciles, que exigen una concentración y una dedicación absoluta por parte de Fiona, a pesar de la profunda crisis emocional en la que se ve inmersa. De esta forma, los temas legales se van alternando con la historia privada de esta mujer de cincuenta y nueve años, que debe aprender a amar de nuevo y enfrentarse a una nueva vida.
El autor ha conseguido interesarme no sólo con el argumento en sí, sino con la exposición detallada y fascinante de los casos que se plantean en el juzgado de familia y que han conseguido atraparme por su complejidad y sus muchos puntos de análisis.
Con una forma de escribir muy elegante, hace un análisis de las diferencias entre la naturaleza femenina y la masculina, del matrimonio, los celos, el dolor y de las consecuencias de las decisiones que tomamos y cuyo alcance muchas veces no podemos prever.
Sólo había leído de este autor la espléndida novela Expiación, y lo cierto es que me ha gustado este reencuentro con  la forma de escribir de Ian McEwan, así que lo recomiendo sin dudarlo.


AUTOR

Novelista y guionista británico. Nació en Aldershot en 1948, hijo de un militar escocés. Pasó gran parte de su infancia en el Lejano Oriente y en el Norte de Africa. Al regresar a Inglaterra se licenció en Literatura Inglesa en la Universidad de Sussex y posteriormente asistió a la universidad de East Anglia. Sus dos primeras colecciones de relatos, Primer amor, últimos ritos (1975) y Entre las sábanas (1978), resultaron muy controvertidas. El autor emplea en ellas un estilo muy elaborado para ofrecer extraños relatos cotidianos de obsesiones sexuales, perversidad y muerte. Su primera novela, Jardín de cemento (1978), en la que unos niños entierran el cadáver de su madre en el sótano, se ocupa de estos mismos temas. Recibió el Booker Prize por la macabra Amsterdam. Es miembro de la real Sociedad de las Artes británicas, de la Academia Americana de las Artes y las ciencias, y es Comandante del imperio Británico. Cabe mencionar además las novelas El inocente (1990), un thriller ambientado en Alemania durante la década de los años 50, Perros negros (1992), una respuesta a las secuelas del nazismo en Europa, y Amor perdurable (1998). En 1994 publicó una colección de cuentos infantiles.

FICHA TÉCNICA

Editorial: Anagrama (5/10/2015)
216 páginas
ISBN: 978-84-339-7935-3
Título original: The children`s act
Traducción: Jaime Zulaika
Precio: 17,90 €
Ebook: 11,39 €

PUNTUACIÓN: 



viernes, 1 de abril de 2016

EL INVIERNO MÁS LARGO (Cecilia Ekbäck)



SINOPSIS

Laponia, 1717. Maija, su marido Karl-Erik y sus dos hijas, Frederika y Marit, han emigrado desde Finlandia a la Laponia sueca, en la zona del monte. Karl-Erik sufre de angustias y miedos incontrolables, y tuvo que abandonar su trabajo como pescador. Ahora la familia vive en una granja. Una mañana, Frederika y Dorotea llevan a pastar a las cabras a la parte superior del bosque. Allí encuentran el cadáver de un hombre. Maija decidirá avisar de este suceso a los escasos y lejanos vecinos del pueblo que se encuentra a un día de distancia a pie, un lugar tenebroso y solitario que solo parece volver a la vida cuando las campanas de la iglesia convocan a su gente a través de la nieve. Es allí donde incluso los enemigos más antiguos de esa comunidad se reúnen y abandonan su aislamiento para verse de nuevo.

COMENTARIO

Estamos ante una novela que mezcla varios géneros, novela histórica con aventuras y supervivencia, misterio gótico y naturaleza. Me ha recordado un poco a La ternura de los lobos de Stef Penney, aunque en este caso con un toque sobrenatural.
La novela se desarrolla en  1717. Una familia se trasladan desde Finlandia hasta las heladas montañas de Blackåsen, en la Laponia sueca. Tras intercambiar con un pariente su barco de pesca por una granja en aquellas montañas, Maija y Paavo llegan con sus dos hijas, Fredericka y Dorotea,  de catorce y seis años, a este remoto paraje para comenzar una nueva vida. Sólo hay seis vecinos cercanos, aunque bastante alejados unos de otros, y todos parecen haber llegado huyendo de algo, por lo que evitan hablar de su pasado.

El invierno es especialmente duro allí y Paavo toma la decisión de viajar a la costa a buscar trabajo, por lo que madre e hijas se quedan solas en la granja para intentar subsistir en los meses más duros del invierno polar. La valiente Maija, en ausencia de su marido, debe hacer frente no sólo a la tarea de cuidar de sus hijas, sino también de investigar un crimen que amenaza con hacer tambalearse la seguridad de su nueva vida en la montaña.
Los problemas comienzan cuando las dos niñas encuentran en la montaña el cadáver destrozado de un hombre, al que enseguida identifican como Ericksson, uno de los pocos vecinos de la zona. El suceso parece un mal presagio en una zona tan deshabitada, en la que todos empiezan a desconfiar y a mirarse unos a otros buscando un culpable. El suspense y el misterio se mantienen a los largo de toda la novela.



Y es que esta pequeña, remota y muy dispersa comunidad, alberga las mismas emociones ocultas, secretos y rencores que cualquier otra colectividad de aquella época. Blackåsen representa el aislamiento, el miedo, el fervor religioso y la superstición.
El trasfondo histórico de la novela es el de una Suecia gobernada por un monarca que hace uso de su derecho divino y de su influencia en el seno de la Iglesia para cobrar unos elevados impuestos que sufraguen las guerras en las que se embarca. Guerras que llegaron a causar medio millón de muertes, dejando a los pueblos despojados de hombres capaces, lo que tuvo graves consecuencias para la agricultura.

El título del libro hace referencia  al “invierno lobo”, que viene de una expresión que en Suecia se utiliza para nombrar un invierno extremadamente frío, que conlleva hambruna y el temor de que los lobos bajen hacia el sur a buscar presas… Un invierno que recuerda a los hombres que son mortales y que están solos y desamparados.
La novela habla también de los conflictos con la comunidad sami, así como de la caza de brujas que se llevó a cabo en aquella época, y del ancestral miedo a los lobos, cuyo poder es considerado instrumento del mal desde el principio de los tiempos.
La novela tiene también su parte de historia de fantasmas. La joven Frederika, ve más allá de la realidad que la rodea, ve personas muertas que reclaman su sitio. Pero Frederika no puede explicar sus poderes ni siquiera a su madre, y mucho menos dejar que sepan de ello los temerosos colonos de la zona, que la podrían acusar de bruja. Sus poderes sólo pueden ser entendidos por los samis, que los comprenden y aceptan.

Me ha gustado sobre todo la espléndida ambientación. El frío y la oscuridad parecen sentirse, la supervivencia en condiciones extremas, el hambre, los artilugios que se emplean para hacer frente a las condiciones climáticas, como las raquetas improvisadas para andar por la nieve.
Como dice la autora en un pasaje de la novela, esta remota tierra en la que intentan subsistir es un lugar de una belleza salvaje, repleto de viejas piceas que se inclinan, retoños de pino, árboles huecos, tocones resecos y troncos caídos, pero sobre todo esa tierra es cielo puro, puro cielo.
Me han gustado también los personajes femeninos que aparecen, fuertes y decididos, con unos rasgos de ingenio, fortaleza y obstinación, necesarios para la dura vida en la montaña helada. Mujeres que cometen errores pero de una gran humanidad.
Pues eso, que es interesante y poética, evocadora e intensa, con un buen equilibrio entre acción, descripción e introspección. Recomendable.

AUTORA

Cecilia Ekbäck es licenciada en Escritura Creativa por la Royal Holloway. Procedente de una familia de Laponia, se crio en Suecia y posteriormente se trasladó a Londres. Actualmente vive en Canadá con su esposo y sus dos hijas. El invierno más largo es su primera novela, con la que demuestra un asombroso talento literario, una voz original que ha seducido a público y crítica en Inglaterra.

FICHA TÉCNICA

Editorial: Roca editorial
400 páginas
ISBN: 9788416306831
Título original: I vargavinterns land
Traducción: Santiago Del Rey
Precio: 18.90 €
Ebook: 7,59 €

PUNTUACIÓN: 



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